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Em cada novo Carnaval, a cidade das gôndolas oculta seus habitantes sob “as mesmas máscaras”. Roberto Lira, viajante a esmo, vislumbra uma certa Eugenia mascarada numa ruela de Veneza, persegue seu olhar amendoado, cruza pontes e encontra, afinal, não a Eugenia que lhe catapultara o desejo às nuvens, mas um homem com barbas salpicadas de vinho, o maior viajante de todos os tempos em pleno século 14, aos 66 anos de idade: Marco Polo. Mascarado ou não, Marco Polo, ao encontrar um viajante do século 21, quer saber se sua reputação permanecerá. Lira lhe narra as conquistas e desventuras do homem nos anos que se sucederão. E descobre que está ali para ajudar Marco Polo e o poeta Dante Alighieri, que, contemporâneo do viajante, havia sido banido de Florença. Se, valendo-se de sua influência sob os políticos locais, Marco providenciasse a volta de Dante a sua cidade natal, Dante, em troca, falaria de Marco Polo na Divina Comédia, garantindo seu lugar na posteridade.