Em “O livre-arbítrio”, Schopenhauer, conhecido como o “filósofo do pessimismo”, nos apresenta o problema da liberdade perante a necessidade, da determinação das ações individuais por meio da conformação inata e invariável do caráter do homem, para demonstrar que a liberdade reside no ser, e não na ação. O presente ensaio segue as edições mais autorizadas, aquelas que se reportam, linha por linha, ao texto da memória enviada pelo grande filósofo à Academia Real da Noruega, em 1838.