ACUSADO DE ROUBAR UM PRECIOSO PAR DE TENIS, STANLEY YELNATS E CONDENADO A IR PARA UM REFORMATORIO, LOCALIZADO NO LEITO SECO DE UM LAGO. TODOS OS DIAS, CADA UM DOS INTERNOS E OBRIGADO A ESCAVAR UM IMENSO BURACO NA TERRA DURA E SECA, SOB UM SOL DE RACHAR. STANLEY PERCEBE QUE NA VERDADE OS CHEFES DO REFORMATORIO BUSCAM ALGUMA COISA QUE DEVE ESTAR ENTERRADA POR ALI.