JOHN FLORY NAO ESCONDE SUA IMPACIENCIA PARA COM A VIDA DE MADEIREIRO NA BIRMANIA (ATUAL MIANMAR) DOS ANOS 1920, QUANDO O REMOTO PAIS ASIATICO ERA UMA COLONIA BRITANICA. NO CLUBE DE BRANCOS RACISTAS E BEBADOS QUE FREQUENTA, FLORY E CONSIDERADO UM BOLCHEVIQUE POR SER AMIGO DOS "NEGROS", ISTO E, OS NATIVOS DO LUGAR. "EXPRESSAR-SE LIVREMENTE E IMPENSAVEL", DIZ FLORY, SOBRE A MISERAVEL EXISTENCIA NA COLONIA. "VOCE E LIVRE PARA VIRAR UM BEBADO, OCIOSO, COVARDE, MALEDICENTE, FORNICADOR; MAS NAO E LIVRE PARA PENSAR POR SI MESMO." APESAR DE NAO ESCONDER SUA ESTREITA AMIZADE COM O MEDICO LOCAL, UM INDIANO HONESTO E DEDICADO, FLORY DEMONSTRA RELUTANCIA EM DEFENDE-LO ABERTAMENTE, JUNTO AOS MEMBROS DO CLUBE EUROPEU, CONTRA AS CALUNIAS DE U PO KYIN, MAGISTRADO NATIVO CORRUPTO E AMBICIOSO. A CHEGADA DE ELIZABETH, UMA JOVEM INGLESA CASADOIRA, FAZ O CALEJADO ADMINISTRADOR ENXERGAR SUA UNICA CHANCE DE CONSTRUIR UMA VIDA DIGNA E FELIZ. MAS O ANGUSTIADO FLORY, UM DOS MAIS COMPLEXOS E APAIXONANTES PERSONAGENS MODELADOS PELO GENIO DE GEORGE ORWELL, PARECE NAO TER O PODER DE MUDAR O RUMO DOS ACONTECIMENTOS.