"Esaú e Jacó", publicado em 1904, é o penúltimo romance de Machado de Assis. Ambientada entre o fim do Império e o início da República, a obra retrata os grandes acontecimentos da época, da abolição da escravatura às revoltas contra o governo de Floriano Peixoto. Em meio à ebulição, os gêmeos Pedro e Paulo em nada se assemelham. Pedro é médico, monarquista e conservador. Paulo é advogado, republicano e reformista. Desde o útero da mãe, estão em disputa. Já crescidos, competem pelo amor de Flora. No ápice de seu talento, Machado de Assis apresenta um enredo no qual os iguais se opõem e contradições se assemelham. Na voz do narrador-personagem Aires, demonstra ainda seu domínio da escrita, construindo no diálogo com o leitor uma verdadeira teoria da composição literária
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LITERATURA BRASILEIRA FICCAO PERIODO DE REACAO (1870-1911)