Chicão, nascido no sertão, passa a infância junto à natureza árida do interior. Numa época de seca implacável, parte para Macau (RN). Um herói oriundo do povo, que assume dimensão quase épica ao viajar do interior para o litoral com o objetivo de fugir da seca que devasta o agreste. Vai trabalhar nas salinas, onde o sal corrói corpos e vidas. Fugindo deste destino miserável, Chicão engaja-se como marinheiro. Então, entre um porto e outro e às voltas com prostitutas e camaradas de bar, entrega-se apaixonadamente aos desafios e à beleza do mar.