Altino decidiu deixar o lugar em que nasceu e ir com a família buscar uma vida melhor em uma cidade longe dali. Sua mulher, Conceição, partiu contrariada. Mas o sonho era grande. Tem a figura do Gato, que ajuda a explorar os trabalhadores, a figura do Professor, que os apoia, e tem também a escola, o canavial, o incêndio, a polícia... Mas, mesmo convivendo com tantos problemas, gente como Altino e seu filho João não deixam de sonhar, de fazer planos, de desejar dias melhores. Sonham com a roupa nova, o bom emprego, a comida na mesa, a casa própria, os estudos na escola... João nunca se esqueceu das palavras do professor: “É preciso acreditar que o ser humano pode ser algo muito melhor...”.