Trata-se de um crime ambientado na fogueira de vaidades do meio acadêmico. Às vésperas de um concurso para professor titular de um dos institutos da universidade, o concorrente mais forte à vaga aparece morto na piscina do condomínio onde mora. As suspeitas recaem sobre a única concorrente mulher, que tem um passado de prisão política. O síndico do prédio, um militar, é amigo do delegado, que por sua vez tem um irmão que foi torturador do Doi-Codi. Além da viúva, editora de um caderno de cultura, o morto tinha uma namorada, sua colega no instituto.