Durante um mergulho matinal, Montalbano encontra um cadáver em estado avançado de decomposição. Após uma noite insone, imerso em maus pensamentos, o inspetor depositava nas braçadas a esperança de um alívio para a crise que atravessa. O corpo boiando, certamente mais um imigrante clandestino silenciado à força, desperta o instinto investigativo de Montalbano. Para resolver o mistério e fazer justiça àquele corpo, o comissário se lança numa intrigante missão.